O cvijeću
Indijska azaleja (Rhododendron simsii ili Azalea indica) - jer domove ukrašavamo sortama ove vrste - je grm. Njezini cvjetovi skupljeni u nakupine (umbeli) na krajevima grana toliko su brojni da prekrivaju cijelu biljku. U sorti s pojedinačnim cvjetovima (promjera 5-7 cm), latice se širom otvaraju, pokazujući koketno uvijen tučak i duge prašnike. Cvjetovi punih sorti nalikuju pomponima.
Najpopularniji su ružičasti cvjetovi, ali paleta boja azaleja također uključuje bijelu, crvenu, grimiznu i ljubičastu. Rjeđe su sorte lososa i dvobojne sorte. Mnoštvo dostupnih sorti i hibrida je ogromno. Rezultat su ponovljenog križanja biljaka sa željenim karakteristikama, kao što su duljina razdoblja cvatnje, kompaktna navika i otpornost na bolesti. Kad biljke uvenu, nastupa razdoblje mirovanja, nakon čega slijede novi izbojci, a na njima se početkom jeseni vežu zadebljali cvjetni pupoljci. Godišnji ciklus azaleja započinje ispočetka.
O oblicima
Cvjećari najčešće nude azaleje u obliku kuglastih grmova 20-40 cm. Imaju zbijenu naviku i gusto su prekriveni cvijećem. Nakon nekoliko godina uzgoja u stanu, dosežu 40-60 cm visine. Svake godine, nakon cvatnje, izbojke azaleje treba skraćivati kako bi ostala gusta i zadržala pravilan oblik. Ponekad se biljke prodaju u obliku drveća. Obično su visoki oko 50 cm, ali ima i primjeraka od 1,5 metra. Ako želimo zadržati ovaj oblik, moramo izrezati sve bočne naočale s prtljažnika. Skratimo i krošnjaste izboje. Samo deblo više ne raste u duljinu. Ne uklanjajmo kolac koji ga podupire kako se krunica ne bi nagnula. Ponekad su azaleje oblikovane poput piramide. Biljke tada imaju ravno deblo,a uz nju se nalaze zasebni slojevi stabljike (najuži - na vrhu). Vrijedno je zadržati ove proporcije prilikom skraćivanja izbojaka.
Ljubitelji bonsaja željno stvaraju primjerke profinjenih oblika od azaleja, koji izgledaju najljepše tijekom razdoblja cvatnje. O takvim se stablima brine na isti način kao i o običnim lončanim azalejama, ali morate naporno raditi kako biste zadržali naviku koja im je dana.
O mjestu
Prohladne, ali svijetle sobe najbolje odgovaraju ovoj zimskoj ljepotici. Azaleja se bolje osjeća u kući koja se ekonomično grije nego u stanu u bloku, gdje se radijatori jako zagrijavaju. Kul narandža dobro je mjesto za uzgoj. U takvim uvjetima, biljka vas može zadiviti vrlo dugim i obilnim travnjem. Ljeti se azaleja najbolje osjeća u vrtu ili na balkonu, u polusjeni. U tom razdoblju ne cvate (raste i obnavlja se). Razlike u temperaturi između dana i noći pozitivno utječu na stvaranje pupova. Možda se vrati kući na jesen, prije mrazeva. Zimi će nas oduševiti s količinom cvijeća!
