Tema djela nije slučajna: nekoliko stotina godina pirati i avanturisti svih vrsta, ne bez razloga noseći ime "morski vukovi", najčešće su posezali za rumom. Šokantna snaga, niska cijena i dostupnost pića značili su da su u 16.-18. Stoljeću gusarske fregate i lučke konobe bile pune bačve. Rum se pio "čist" i miješao se s topovskim prahom, pivom, džinom, sherijem i začinima. Corsairi su i britanske mornare nekoć onesviještavali. Gaćice koje su spavale u žlijebu nisu se mogle ukrcati na vrijeme, a kad je njegov brod otišao, postao je dezerter. Kažnjavani su u grlu ili posađeni na pustom otoku. Paradoksalno,najrazumnija odluka u ovoj situaciji bila je pridružiti se društvu Merry Roger. Pirati su gaće morali raspirati rumom, jer su dezerterstva postala ozbiljan problem za britansku mornaricu i ugrozila njezinu vladavinu u Karipskom moru.
Od mornara iz doba velikih otkrića očekivalo se zdravlje, čvrstina i … snažna glava. Dva mjeseca trebalo je prijeći Atlantik, a nakon samo dva tjedna voda za piće u bačvama ispod palube nije bila čista, svježa ili slatka. U njemu su se namnožile alge, pojavio se neugodan miris i boja. Posade brodova štedjele su se pivom (dnevni obrok bio je četiri i pol litre po glavi) i vinom, ali je pivo s vremenom prokislo i vino je bilo skupo. Tada se rum pomalo koristio slučajno. Kad je britanska flota 1655. godine od Španjolaca zauzela Jamajku, ispostavilo se da otoku nedostaju i pivo i vino, a postoji mnogo destilerija koje proizvode fini rum.Viceadmiral William Penn tada je naredio da se porcija alkohola zbog pomoraca servira u rumu. Sedamdeset i šest godina kasnije zapisano je u Pravilniku i uputama za službu na brodovima Njezinog Veličanstva: "Jedna litra nerazrijeđenog ruma dnevno služi britanskim pomorcima koji služe u Indiji." Ovaj je standard, iako modificiran (snaga, a zatim i količina alkohola smanjena), preživio do 30. srpnja 1970., kada je piće zadnji put dato mornarima.iako modificiran (snaga, a zatim i količina alkohola smanjena), preživio je do 30. srpnja 1970., kada je piće posljednji put dato mornarima.iako modificiran (snaga, a zatim i količina alkohola smanjena), preživio je do 30. srpnja 1970., kada je piće posljednji put dato mornarima.
Rum je snažan destilat napravljen od šećerne trske. Ne postoji konsenzus oko toga tko ga je prvi proizveo, kada i pod kojim okolnostima. Biljka same obitelji trava, koja doseže visinu od 6 metara, dolazi s Nove Gvineje, odakle je, zahvaljujući Kinezima, dospjela u najudaljenije kutke Azije. 325. pne Aleksandar Makedonski naišao je na opsežne plantaže trske u sjevernoj Indiji. Trska je s arapskim trgovcima pronašla put u Europu. U srednjem vijeku uzgajao se, između ostalih na Cipru, Kreti, Siciliji i u Španjolskoj. Sadnice trske uzeo je sam Christopher Columbus kada je 1493. godine krenuo put Novog svijeta.Vlažna klima i plodno tlo Kariba pokazali su se idealnima za divovsku travu, a u sljedećem stoljeću proizvodnja šećera bila je tamo u punom jeku. Što se dogodilo sljedeće? Možemo samo nagađati: netko je znatiželjan primijetio da sok od trske brzo fermentira na suncu, netko drugi odlučio je na tome zaraditi. I tako je sredinom 16. stoljeća, negdje na Haitiju ili Martiniku, osnovana prva destilerija. Inače, šećerna trska jedna je od rijetkih biljaka Starog svijeta koja je uspjela osvojiti Novi svijet. Vrijedno je zapamtiti ovo kad pijete kakao, jedete rajčicu, krumpir, papriku, kukuruz ili bilo koju drugu deliciju izravno iz jedne od Amerika. Danas se od melase dobiva "industrijski" rum - gusti sirup,proizvedeno tijekom proizvodnje trske šećera. Na Martiniqueu i Guadeloupeu i dalje se proizvodi "poljoprivredni rum", napravljen isključivo od soka iscijeđenog iz stabljika.
Jedna od tajni dobrog ruma je kvasac. Dodaju se u melasu da vode fermentaciju i daju likeru konačni okus. Imena pojedinih kultura kvasca najbolje su čuvana tajna. Možda samo tvorci luksuznih parfema pažljivije skrivaju svoje tajne!
Nekoliko vrsta ruma, uglavnom s Jamajke, proizvodi se kao rezultat "divlje fermentacije", bez upotrebe kvasca ili, kako stručnjaci žele, kvasca koji se prirodno pojavljuje u okolišu. Fermentirana melasa se destilira, a dobiveni liker ostavi za odležavanje. Neposredno prije punjenja u boce, sadržaj bačve miješa se ručno, a zatim se stavlja u hrastove kace, gdje se odvija takozvani "brak"
- okusi i arome grizu. Don Facundo Bacardi Masso, osnivač tvrtke Bacardi, prvi je došao na ideju o miješanju ruma, a vino je trgovao 30 godina prije nego što je započeo proizvodnju ruma Don Facundo.
Postoji bezbroj vrsta ruma, koje se razlikuju u boji, snazi i podrijetlu, ali zapravo se sve one mogu svrstati u jednu od dvije skupine: lagane ili teške. Lagani rumovi dobivaju se kompliciranom, višestepenom destilacijom od čistog i vrlo jakog destilata, nazvanog redestilado. Liker se ulijeva u čelične bačve, gdje odležava do dvanaest mjeseci, a zatim se filtrira prije punjenja u boce. Dobiveni bijeli rum aromatičan je, slatkast, ekvivalent našoj čistoj votki. Međutim, u principu se bijeli rum ne pije "čist". A ako se umjesto čeličnih bačvi koristi hrast i postupak starenja produži na tri godine, a gotov proizvod oboji karamelom, rezultirajući krup
je slađi i jači.
Bijeli rum bio je omiljeno piće Ernesta Hemingwaya. U kultnom restoranu El Floridita u Havani, pisac je postavio rekord popivši šesnaest koktela Papa Double prema vlastitoj zamisli (svaki sadrži 100 ml bijelog ruma Bacardi), a zatim je sam napustio mjesto. Teško je povjerovati da je 18-godišnji Hemingway odbijen iz vojske zbog lošeg zdravlja!
Najbolji svijetli rumovi proizvode se na Kubi, u Portoriku, na Trinidadu, u Tobagu i na Barbadosu, gdje neprekidno proizvode rum od 1703. godine.
Teški rumovi rezultat su jednostavne destilacije, kojoj prethodi dulje razdoblje fermentacije melase; sazrijevaju 10-15 godina u ispaljenim hrastovim bačvama, a aroma im je vrlo intenzivna. Najbolji teški rumovi, poput Angosture 1824 (ne treba ih miješati s gorčinom) i petnaestogodišnjeg Barbanca, piju se bez dodataka. Izrađuju se na Martiniqueu, Jamajci i Guadeloupeu, što je proizvodnju teških rumova podiglo na rang umjetnosti.
U drugoj polovici 20. stoljeća rumovi obogaćeni začinima ili voćnim aromama tijekom faze destilacije postali su popularni. Dodaju se vanilija, cimet, ružmarin i papar; tu su i rumovi s okusima mandarine, breskve, ananasa ili kave. Jedno od najjačih alkoholnih pića koje čovječanstvo poznaje je rum visoke čvrstoće (80%). Zapravo je ovo piće čisti alkohol poprskan vodom (neki kažu da se posljednje kapi vode uklanjaju iz njega neposredno prije punjenja u boce). Takav je rum obično samo dodatak elegantnim koktelima i udarcima, premda je na Jamajci toliko popularan da ga tamo zovu "siromašni prijatelj": njegova silna snaga omogućuje da se brzo i jeftino napije s njim.
Ne znamo odakle dolazi naziv "rum". Možda je riječ o skraćenici latinskog saccharum, što znači šećer, francuska aroma (aroma) ili staroengleski izraz rumbullion (pobuna,
pobuna)? Ovo drugo odnosilo bi se na pijane tučnjave. Ostala objašnjenja odnose se na karipsku regiju.
Rum je poznat i kao "Nelsonova krv". Kad je poznati zapovjednik britanske flote, admiral Nelson, umro u bitci kod Trafalgara (1805.), njegovo je tijelo stavljeno u bačvu s rumom za vrijeme njegovog dugog povratka u domovinu. Priča se da su pomorci po dolasku u luku izbušili rupu i ispraznili sadržaj "Nelsonove krvi".
Danas vam Internet omogućuje kupnju boce čak i najsofisticiranijeg ruma bez napuštanja kuće, ali mišljenja karipskih putnika dosljedna su: rum nigdje nema tako dobar okus kao na tropskoj plaži.
U takvim uvjetima čaša hladnog Mojita može čovjeka učiniti gotovo religiozno ushićenim. Lord Byron s pravom je napisao u "Don Juan" da "Ništa ne smiruje duh kao rum i istinska vjera."
