Duljina tijela velikog pjegavog orla iznosi samo 17-18 cm, ali zahvaljujući zdepastoj građi ova ptica može težiti do 50-60 g. To je naša najveća zeba. U Europi su veći samo pangolini koji se gnijezde na sjeveru. Mužjake možemo razlikovati od ženki po izgledu elerona u središtu krila. U mužjaka su crne, široke i sjajne, a u nadkrivenom krilu čine sjajnu crnu površinu s urezanim krajevima. Remigine ženke, s druge strane, osjetno su uže na vrhovima i sive na vanjskim ušicama, stvarajući svjetlija područja na boku krila. Krajem ljeta mladi su skromnije obojeni i ispod su tamno prugasti.
Jastrebi nastanjuju umjereni pojas Europe i Azije do japanskih otoka. U Poljskoj se gnijezde uglavnom u nizinama, u šumama graba i bukve. Izbjegavaju borove i smrekove šume. U prašumi Białowieża, gdje su vjerojatno najbrojniji, njihov se broj povećava. Na starim sastojinama čak desetak parova može se gnijezditi na površini od 10 ha. U jesen se pojavljuju ptice selice iz istočnih regija Europe, a naši grosbeaks zimi na zapadu i jugu.
VEGETARIJSKA OBITELJ
Soko leglo samo jednom godišnje, u svibnju, ali leglo se ponavlja nakon gubitka prvog, u srpnju. Gnijezdo je ravno i relativno malo, napravljeno od tankih štapića, gotovo uvijek na bočnoj grani lišćara. Ženka snese do 5 jajašaca i inkubira ih 13 dana. Mužjak je u to vrijeme hrani i zamjenjuje obvezu inkubacije samo povremeno i na kratko. Pilići ostaju u gnijezdu oko 2 tjedna. Nakon odlaska obitelj ostaje na okupu do jeseni. Mladi se hrane raznim kukcima, mekim trbuščićima malih kornjaša i svježe zrelim sjemenkama.
Međutim, prehrana mladih grosbeaks brzo se mijenja u strogo vegetarijansku. Jedu sve sjemenke, čak i vrlo tvrde, poput graba i stabala bukve, te sjemenke divlje trešnje i crne trešnje. Obiteljska jata grosbeak-a lutaju zemljom u potrazi za plodnim grabovima i bukvama. Također vole sjemenke bora i smreke koje sakupljaju na tlu nakon što se izliju iz češera. Samo sjeme ovih četinjača i voda za piće i kupanje u stanju su mamiti Velike pjegave orlove na zemlju. Obično ove plahe ptice ostaju u krošnjama drveća.
JEDINSTVEN GOST U FEDERU
Koliko sokolova živi? Jedna od prstenovanih ptica živjela je preko 11 godina. To je poprilično puno, s obzirom na to koliko opasnosti čeka takve male ptice. Zimi osjećaju glad i napadaju ih grabežljivci, dok lete, sudaraju se o staklene zaslone koji apsorbiraju buku i nadzemne dalekovode. Otruju se prskanjem u šumama i parkovima. Stoga, ponudimo sjeme suncokreta u hranilici kako bismo im pomogli da prežive mraz.
Grosbeak se ponaša vrlo smireno dok uklanja sjeme iz hranilice. Pokreti su mu polagani i ravnomjerni. Druge ptice mu se ne približavaju previše, ali on nikoga ne napada. Ponekad samo otvori svoj ogroman kljun, pokazujući svoju šarenu unutrašnjost. To je obično dovoljno da običnog tetrijeba ili sjenicu uvjeri u snagu mirnog karaktera većeg kljuna.
Hawfinch je majstor u cijepanju sjemena. Otvara i one najtvrđe, poput graba ili bukve - i to brzo. Nije ni čudo, pritisak u kljunu mu iznosi čak 70 kg!
