za krajobraza
Naša obična smreka (Juniperus communis) je općepoznata biljka, s uskim, oštrim iglicama postavljenim po tri na grančici i tamnoplavim kuglastim češerima (obično poznatim kao borovnice) prekrivenim svijetlim plavkastim cvatom, koji boju dobivaju nakon dvije ili tri godine - kad su nezreli, potpuno su zeleni. Grm je općenito uspravan, uži ili širi, s krutim izbočenim grančicama ili na krajevima blago nadvišenim. Polako raste i dugovječan je - živi i do 200 godina.
Može se naći u svijetlim šumama, u blizini šuma, na pjeskovitim pustošima i močvarama. Na takvim se mjestima širi sam. Naseljava ogromna cirkumpolarna područja sjeverne hemisfere u Euroaziji i Sjevernoj Americi, ukrašavajući, među ostalim, krajolike Skandinavije i baltičke obale. Najljepše smreke u Poljskoj mogu se vidjeti u krajobraznom parku Nadbużański i u prašumi Kurpiowska, gdje ponekad možemo pronaći ogromne primjerke visoke nekoliko metara (ili čak nekoliko metara).
Za dom
Kleka je jedan od rijetkih grmova - pored viburnuma, a prije poznatih kao bobcats - koji se u vrtove presađuju s prirodnih mjesta. Takvo presađivanje nije laka stvar (djeluje kad su biljke sitne - jer smreka vrlo brzo pušta korijene) - ali ljepota i prednosti ovog zimzelenog grma očito su vrijedile muke. Posađena ispod prozora trebala je zacjeljivati zrak koji ulazi u kuću (danas znamo da emitira fitoncide - hlapljive „antibiotike“), a dimnjaci su također čišćeni savitljivim granama poput četkica. Do sada se to radi u Poljskoj u blizini smreke, posebno u Podlaskom.
Dugo korijenje smreke nekoć je iskopano na nekoj pjeskovitoj padini - radilo se motikama, "s kraja" (daleko od grma). Od njih su se tkali razni predmeti, a najbolje posude za mlijeko izrađivale su se od aromatičnog tvrdog drveta. Miris izgorjelog drveća i bobica smreke vrlo je ugodan, pa se biljka nekada koristila za tamjan stanova, vikendica, bolnica, zatvora i vojarni (također u svrhu dezinfekcije), a voće se dodavalo crkvenom tamjanu.
Danas više nitko više ne sadi sadnice smreke iz šume, pa da biste imali bobice, morate potražiti prirodni oblik grma u rasadnicima. Ukrasne sorte obične smreke ne samo da imaju gotovo identične siluete, koje se ponavljaju u svim vrtovima s zamornom monotonijom, već općenito ne daju ploda.
Za kuhinju
Kulinarske primjene obične smreke povezane su s njezinom smolastom aromom, u slučaju bobica je očito slatka. Ptice su prve spoznale njihove osobine. Plodovi smreke delikatesi su drozdova, posebno quicha. Meso takvih brzih je "odmah" začinjeno. U knjizi o poljskim drvećima, Michał Szubert je početkom 19. stoljeća napisao: () okus ove hrane temeljito je preuzet, zbog čega imamo poznate skierniewice sufle. Čak su se i domaće živine tovile pasiranim bobicama smreke za meso koje je imalo okus divljači! Bobice su u prošlosti žvakane i sirove (dezinficiraju usta i grlo), dodane su - i još uvijek jesu - kiselom kupusu. Bili su poznati kao kuhinjski začin, posebno za divljač,ovčetina, svinjetina, teški i masni obroci. U starim receptima umaka često su ih zamjenjivali skupim, prekomorskim "korijenima" - citirajmo ovdje opet Szuberta: (…) u Krakowu kuhane džemove zamjenjuju drugi džemovi, a džem je važan lijek.
Iz užitka
Najpoznatiji su smrekovi alkoholi. I anglosaksonski gin i poljska kleka jednostavno su jaka klekovina votka. U 17. stoljeću bobice smreke prevožene su s močvara Engleske u Nizozemsku radi aromatiziranja alkohola. Biljna tinktura nizozemskog genevera u Velikoj Britaniji promijenila je ime u gin. U okusu gina možete uživati na razne načine. Izvrsnog je okusa, poslužuje se u malim čašama, na kockicama leda. Također može biti osnova za pripremu pića. Klasika je gin tonik koji se poslužuje s puno leda i kriškom limuna. Također se dobro slaže s sokom od naranče ili pivom od đumbira.
Kleka od smreke poljski je specijalitet. U blizini mjesta Myszyniec u regiji Kurpie radi se o laganom pivu koje se naziva divokoza, jer su se dok su brali borovnice grmlje otresalo dugim motkama - "divokozama". Pivo se izrađivalo od sušenog i zdrobljenog bobičastog voća, koje se jedan dan prelijevalo mlakom vodom, a zatim se slijevalo i kuhalo sutradan, pažljivo sakupljajući gorku ološ i na kraju začinjavajući hmeljem i kvascem, hladeći i bistreći.
