Dovoljno je pogledati tkanine i pozadine koje vibriraju s neredom neobičnih uzoraka i boja da pogodite koliko je život osobe koja ih je stvorila bio lijep i živopisan. Florence Broadhurst, jedna od najkreativnijih i najšarenijih umjetnica dvadesetog stoljeća, jer o njoj možemo sa sigurnošću reći, odisala je neobičnom aurom oko sebe. Tajanstvenost, magija, često skandal. Privlačio je poput magneta, okružen skupinom štovatelja i obožavatelja. S olujom crvene kose i teške šminke, nije marila za konvencije i uvijek je znala što želi.
Zlonamjerni su, rekli su da je poput brze lokomotive koja se ne može zaustaviti. Ali Florencein ludi život zaslužuje suptilniju usporedbu. Pun avantura, ali i teškog rada, više je izgledao poput kaleidoskopa, u kojem nježno promućkani komadići stakla u boji čine nevjerojatne skladbe. Imala je mnogo talenata, ali ono što ju je činilo drugačijom bio je, prije svega, sjajan apetit za životom. Proždirala ih je šačicama, kao da će svaki dan biti posljednji. Kad su njezini vršnjaci rađali više djece i brinuli o kući, plesala je Charleston, pjevala jazz standarde, putovala svijetom i slikala slike.
Florence Broadhurst rođena je u Queenslandu 1899. godine u obitelji stočara. Još kao tinejdžerica imala je snažno samopoštovanje, uvijek je formirala mišljenje o svakoj temi i umjetnički njuh. Kad je u tinejdžerskim godinama naučila plesati tapkanjem, rekla je ocu da će osvojiti svijet. Vijest je zamalo zadrla poljoprivrednika srčanim udarom, ali Florence je dobro shvatila. Energična 16-godišnjakinja pobijedila je u pjevačkom natjecanju, a nekoliko godina kasnije obišla je Aziju s glazbenim sekstetom Globe Trotters. Pojavila se u revijama pod pseudonimom Miss Bobby, a fotografije Flo, kako pleše i smiješi se, pojavile su se na naslovnicama novina. Ali ambiciozna Florence nije se zaustavila na reviji, jer je uvijek željela sve više i više.
U Šangaju, gdje je provela nekoliko godina, osnovala je vlastitu umjetničku akademiju, Broadhurst Academy. Angažirala je najbolje učitelje, sama je predavala i ples, emisiju glasa i sviranje instrumenata. Karijeru joj je prekinuo građanski rat u Kini, ali ni to je ni na trenutak nije obeshrabrilo. Otišla je u London i osnovala krojačku radionicu. Nadimak gospođice Pellier namijenjen je privlačenju bogate klijentele u atelje Bond Street. I tako se dogodilo. Florence haljine, sašivene od najkvalitetnijih tkanina, kupila je sama kraljica majka i sve značajnije kreme u Londonu. Luda Flo, vođena svojim nestalnim temperamentom i željom za stalnim promjenama, vratila se u Sydney 1949. godine i zauvijek se posvetila umjetnosti. Njezine slike, pune orijentalnih motiva i nepokolebljive čežnje za voljenom Azijom, uspješno su izložene u australskim galerijama.
Od slikanja bio je na samo korak od projekata koji su joj donijeli slavu. Deset godina kasnije otvorila je tvornicu ručno oslikanih tapeta. Sama je crtala uzorke i sama nadzirala tiskanje. Njegove vodonepropusne tapete (ona je među prvima
otkrila mogućnosti pranja) i tkanine izvozile su se
po cijelom svijetu.
Što je ključ uspjeha koji je postigla? U umjetnosti. Jer Florence je prije svega bila umjetnica, a ne obrtnica. Imala je osjećaj za boju kao rijetko tko. Pernate papige mašu krilima među vapnozelenim, svjetlucavim lišćem ginka ili geometrijskim uzorcima na dubokoj crnoj pozadini, transformirane do neprepoznatljivosti dodirom čarobnog štapića u stanovima zvijezda i slavnih.
Imala je lud život i olujno ga završila. 1977. godine ubijena je u svom stanu u Sydneyu. Pljačkajući vrijedan nakit, napadač je slomio prste 78-godišnjoj dami. Nikad nije zarobljen. Pozadine i tkanine Florence Broadhurst i danas proizvodi australska tvrtka Signature Prints koja upravlja umjetnikovom ostavštinom.
