Jednom davno, izvan sedam planina, sedam šuma i brojnih zavoja rijeke Saar, osnovana je mala radionica za porculansku keramiku, u kojoj su radili otac i tri sina. Tako bajka može započeti, ali započet ćemo priču o počecima porculanskog carstva Villeroy & Boch. Danas je to pravi kolos, koji ne proizvodi samo posuđe i posuđe, već i umivaonike i kupaonsku keramiku. Tvrtka je završila takve prestižne projekte kao što su Boljšoj teatar u Moskvi, Rijksmuseum u Amsterdamu ili Kölnska katedrala. Inspirirani dizajnom Dalekog Istoka, posuđe L'Oriental, Etoile du Nord i Cete d'Azur koristi se u najluksuznijem vlaku na svijetu, legendarnom Orient-Expressu.Međutim, najveći je uspjeh taj što svakodnevno stotine ljudi širom svijeta za svoje domove odaberu nešto od Villeroy & Bocha.
Počeci porculanskog kraljevstva
Zapovjedno središte tvrtke nalazi se u staroj baroknoj opatiji u Mettlachu, malom njemačkom gradiću na rijeci Saar. A djeluje kontinuirano od 1809. Međutim, podrijetlo tvrtke datira iz mnogo ranijih vremena, tj. 1748. Tada je poznati osnivač topova François Boch odlučio napustiti svoju trgovinu i započeti proizvodnju porculana. Ne znamo koji su mu motivi. Jedno je sigurno: ispostavilo se da su François i njegova tri šegrta sinova, kako se to kaže, imali ruku za porculan. Već je 1766. obitelj dobila dopuštenje od generalnog guvernera austrijske Nizozemske za osnivanje tvornice u Luksemburgu i pravo korištenja kraljevskog grba Austrije. I kad sve ide glatkoodjednom se na obzoru pojavi Nicolas Villeroy, proizvođač glinenih lonaca. Ambiciozni Villeroy nije se zaustavio na glinenim posudama. Ubrzo je počeo eksperimentirati s porculanom i postao najveći konkurent Bochówa.
Srećom, u pozadini se nazirao zajednički neprijatelj - porculan iz Engleske, koji je u to vrijeme preplavio Europu. 1836. obje su obitelji odlučile da se ne mogu suprotstaviti masovnoj britanskoj proizvodnji. Donesena je odluka o spajanju marki.
U početku ništa ne nagovještava uspjeh. Nominalno povezane tvrtke još se uvijek natječu i objavljuju zasebne web stranice. Led se napokon topi kad se Eugene Boch 1843. oženi Octavijom Villeroy. To je više od braka. Ovo je dokaz
da su marke potpuno ujedinjene. Kasnije će se Bochsi i Villeroyi vjenčati još nekoliko puta. I to će uvijek biti od koristi za zdravlje tvrtke.
Villeroy & Boch - ne samo porculan
Što se tiče zdravlja - kraj 19. stoljeća donio je promjene u higijenskim praksama. Villeroy & Boch, koji proizvodi luksuzne setove za pranje koji se sastoje od lavora i vrča, napominje da ovo posuđe postaje stvar prošlosti. Počinje proizvoditi jeftinu, ali kvalitetnu kupaonsku keramiku. Upravo je ona donijela tvrtki novčani tok. Od 1869. godine Villeroy & Boch proizvodi pločice nadahnute rimskim mozaicima. Takozvani Mettlacher Platten, pločice Mettlach, stječu veliku popularnost. Oni također stječu priznanje zahtjevnije klijentele. Korišteni su na luksuznoj Titanic transantalti, a tvrtka je izabrana za opskrbu pločicama za kölnsku katedralu. Na ovom neprocjenjivom gotičkom spomeniku nalazi se čuveni Mettlacher Platten na podu.
Villeroy & Boch također su se upisali u povijest iz drugog razloga: njezini su se vlasnici vrlo rano počeli brinuti o pravima zaposlenika. Već 1812. godine Pierre-Joseph Boch osnovao je Društvo sv. Anthony. Bila je to ustanova za njegu koja je djelovala toliko učinkovito da je u budućnosti postala uzorno rješenje za njemački sustav socijalne skrbi.
Teška tvornička vremena
Najteža vremena dolaze za tvornicu tijekom Drugog svjetskog rata. Šef tvrtke Luitwin von Boch odbio je pristupiti NSDAP-u (mnogi drugi poznati poduzetnici, poput Hugo Bossa ili Ferdinanda Porschea, nisu imali takav otpor). Mobilizirani su zaposlenici Villeroy & Boch, što dodatno pogoršava kaos i gubitke. Međutim, zahvaljujući velikom zalaganju šefova, tvrtka se ponovno rodila nakon rata. I to u velikom pogledu.
Danas stari zidovi opatije u Mettlachu i dalje vrve od života. Zanimljivo je da se ovdje mladi susreću sa starima. S jedne strane, za proizvodnju se koriste najsuvremeniji roboti, s druge strane uzorci se i dalje ručno slikaju na porculanu, baš kao što se to radilo godinama.
Villeroy & Boch danas
Tvrtka je podijeljena u tri odjela: kupaonica i wellness, keramičke pločice i posuđe. Prvi odjel razvijen je zahvaljujući Luigiju Colaniju (rođen 1928.), jednom od najpoznatijih njemačkih industrijskih dizajnera koji je napravio revoluciju u kupaonskim proizvodima te marke. Njegovi su dizajni bili funkcionalni, estetski i po povoljnoj cijeni. Istodobno, Helena von Boch mijenja kolekciju porculanskih stolova - uvodeći inovativna rješenja i moderan dizajn. Istodobno, tvrtka ne zaboravlja na tradiciju. Paleta proizvoda ukrašenih starim luksemburškim uzorkom neprestano raste. To je fenomen - kontinuirano se koristi od 1768.Od tada još uvijek postoje bijela jela ukrašena karakterističnim plavim cvjetnim motivom.
Promjene koje je uvela Helena von Boch otvorile su tvrtku za nove proizvode. Zahvaljujući njima, početak 21. stoljeća nepodijeljeno je vrijeme proizvoda iz kolekcije New Wave. Valoviti oblik tanjura i držača za čaše proboj je u razmišljanju o porculanu. Ispostavilo se da, kao i prije dvjesto godina oblogom, porculan može iznenaditi i ponuditi beskrajne mogućnosti.
