Njezino Visočanstvo
Među šahovskim pločama najvažnija je ugledna carska šahovnica (Fritillaria imperialis), poznata i kao carska kruna. Može doseći preko metra visine. Ukočena debela stabljika lisnata je samo od sredine - izgleda kao da je ukrašena perjanicom stršećih kratkih listova. Okrunjena je krunom od šest, osam velikih cvjetova usmjerenih prema dolje. Legenda kaže da se s razlogom objese. Pa, kad je Isus išao na Golgotu, sve cvijeće poklonilo mu se s poštovanjem i predanošću. Sve osim jedne carske krune koja se ponosno protezala. Ali kad ju je Isus pogledao, ona se posramila i ponizno sagnula šalice. Blistave kapi nektara koje se pojave na dnu svakog cvijeta suze su koje od tada prolijeva.
Carske krune cvjetaju u svibnju. 'Rubra' i 'Rubra Maxima' imaju crvene cvjetove, 'Aurora' cvjeta narančasto, a 'Orange Brillant' narančasto-smeđe. Sorte žutocvjetnih 'Lutea' i 'Lutea Maxima' postaju sve popularnije.
Za njih odaberite sunčano ili blago zasjenjeno mjesto u vrtu. Tlo treba biti humusno, vapnenasto do blago kiselo, dobro drenirano. Lukovice su velike (promjera 6-8 cm), odaju neugodan miris. Važno ih je saditi odmah nakon kupnje, jer su ljuske mekane i mogu se brzo isušiti. Uz to, vrlo brzo stvaraju korijenje koje lako može uvenuti. Dobro ukorijenjeni luk bolje će preživjeti zimu,zato nemojmo odgađati sadnju!
Zbog svoje veličine, lukovice carske šahovnice zasađene su duboko (čak 20 cm duboko). Ako je tlo slabo propusno, u tako dubokoj rupi moglo bi biti vode (što žarulje ne vole previše). Stoga, u ovom slučaju, vrijedi sipati sloj grubog pijeska ili šljunka na dno. Biljke mogu ostati na istom mjestu mnogo sezona, sve dok nisu posađene pregusto. Preporučeni razmak je 40 ili čak 50 cm. Ako ga sadimo gušće, nakon dvije ili tri sezone luk neće imati dovoljno prostora za pravilan razvoj i prestat će cvjetati.
Siva Eminencija
Potpuna suprotnost carskoj šahovnici je šahovnica s kockama (Fritillaria meleagris). Samoniklo raste na vlažnim tresetnim livadama u Europi. Javlja se i u prirodnim staništima u Poljskoj (na rijeci San u Przemyskie). S nama je pod zaštitom.
Ova kratka i nježna biljka nimalo ne liči na svog rođaka. Naraste do visine od 25-30 cm. Na tankoj je stabljici nekoliko travnatih listova s jednim ili dva cvijeta. Promjena boje na laticama uređena je u pravilnom uzorku šahovnice.
Kockice šahovnica cvjetaju od sredine travnja do sredine svibnja. Najrasprostranjenije su ljubičaste sorte ('Poseidon', 'Saturnus', 'Artemis', 'Charon'). Postoje i bijele sorte ('Alba', 'Afrodita').
Biljkama su potrebna vlažna i plodna tla. Djeluju dobro oko rezervoara s vodom u blizini močvare ili livade. Ne zahtijevaju mnogo tretmana za njegu, i što je najvažnije, uspješno cvjetaju tijekom mnogih sezona na jednom mjestu.
Rođak izdaleka
Perzijska šahovnica (Fritillaria persica) rjeđa je u vrtovima. U prirodi raste na Bliskom Istoku - na stjenovitim planinskim padinama (čak i na nadmorskoj visini od preko 2500 m), na rubovima obradivih polja. Dostiže visinu do 80 cm. Cvjetovi su u obliku zvona i obojenih patlidžana. Gusto rastu oko krute uspravne stabljike. Na jednom izdanku može narasti do 50 cvjetova.
Potreban joj je sunčani položaj, zaštićen od vjetra, duboko obrađena i plodna zemlja. Njegovi su zahtjevi stoga slični carskoj šahovskoj ploči, a cvate istodobno - pa vrijedi pokušati od njih stvoriti kompoziciju. Tamnoljubičasta perzijska šahovnica može se razbiti živim bojama carskih ili bijelom čistoćom narcisa kasnog cvjetanja.
Malo poznata rodbina
Vrijedna i tražena vrsta su malene šahovske ploče Mihajlovski (Fritillaria michailovskyi). Poput perzijskih šahovnica, rastu u prirodnim uvjetima na obroncima planina. Narastu samo do 20 cm. Listovi su kopljasti, stabljike su ukočene, a na njihovom vrhu nalazi se samo jedan zvonoliki cvijet - ljubičasto-smeđi u osnovi i žuti na vrhovima. Cvate u svibnju.
Sljedeća vrsta zanimljivog izgleda je kultivirana šahovnica pallidiflora. Dostiže visinu od 40 cm. Listovi su kopljasti, sivozeleni. Na vrhu stabljike nalaze se zvonasti cvjetovi blijedožute boje koji se mijenjaju u pastelno zelenu. Na jednoj stabljici može narasti 3-12 cvjetova. Šahovnica pallidiflora već cvjeta u travnju.
