Najšarenije razdoblje u povijesti Clivedena započelo je 1893. godine stjecanjem imanja od strane američkog milijardera Williama Waldorfa Astora. Njegov sin i snaha počeli su u potpunosti iskorištavati Clivedenove kvalitete organiziranjem zabava prepunih raznih atrakcija: njihovi gosti mogli su se okupati, jahati na konju, igrati kroket ili putovati brodom po Temzi. Imanje je ugostilo brojne uglednike iz svijeta politike i umjetnosti, na primjer Charlieja Chaplina, Winstona Churchilla, Georgea Bernarda Showa, Mahatmu Gandhija, Franklina D. Roosevelta.
Prizemlje poput parka
Krajolik i raspoloženje izuzetno su raznoliki: ovdje možemo pronaći otvorene i zatvorene prostore, neobuzdanu i zamršeno uređenu vegetaciju u geometrijskim uzorcima, sunčane vrtove talijanskog podrijetla i tajanstvene kutke očaravajuće romantičnom ljepotom. Raspoloženje ovim mjestima poboljšavaju zgrade u vrtovima.
Izložba posjeda nesumnjivo je impresivno prizemlje koje se proteže s južne strane palače. S površinom od 16 tisuća. četvornih metara jedno je od najvećih prizemlja u Europi.
Dizajnirao ga je sam sir Charles Barry, tvorac najprepoznatljivije zgrade na Otocima - Westminsterske palače. Arhitekta su zaposlili 1849. godine tadašnji vlasnici Clivedena da obnovi palaču i okolicu u talijanskom stilu.
Zahvaljujući njemu i njegovom suradniku vrtlaru Johnu Flemingu, sada možemo vidjeti prekrasan pogled. Na velikom prostoru ispod palače stvorene su dvije linije vrtnih prizemlja u obliku klinova izrađenih od obrubljenog šimšira. Između njih rastu tise, zamršeno oblikovane u piramide. Sa bočne strane zgrade nalazi se originalna renesansna ograda iz rimske vile Borghese. Krajem 19. stoljeća kupio ga je Lord Astor. Neočekivana posljedica preseljenja objekta bilo je unošenje u Englesku mediteranske vrste puža (Papillifera bidens), koja je kao slijepi putnik stigla na Otoke pričvršćena za talijansku ogradu. Mekušac je 2004. godine dobio englesko ime "Cliveden puž".
25.000 lukovica
Drugačiji je karakter Long Garden, vrt osnovan 1900. godine prema projektu Norah Lindsay. To je također i formalni vrt, sa složeno podšišanim grmljem i precizno zasađenim cvjetnim gredicama. Ne šokira svojom veličinom, kao gore opisano prizemlje, ali i ovdje nas očekuje ugodno iznenađenje. Svake godine zasade se dva dugačka, simetrična cvjetnjaka … s 25.000 lukovica tulipana! U Long Gardenu također se možete diviti savršeno ošišanom grmlju u obliku otmjenih spirala i životinja.
Posve drugačije raspoloženje je u Ratnom spomen vrtu. Nakon izbijanja Prvog svjetskog rata, Lord Astor stavio je dio posjeda na raspolaganje Crvenom križu, gdje je izgrađena bolnica za vojnike. Mrtvi su pokopani u vrtu skrivenom u gustišu drveća. Osnovan je 1902. godine kao mjesto za provođenje misli, okruženo skulpturama s romantičnim izvorom, stupovima i alegorijskim figurama. Tijekom rata mozaik na podu zamijenjen je pločicama na grobovima žrtava rata.
Orijentalna atmosfera
Još jedna vrsta vrta je Vodeni vrt s nepravilnim ribnjakom u središtu. Pagoda smještena na otočiću, koju je Lord Astor kupio 1900. godine, donijeta je s imanja Château de Bagatelle u Parizu. Orijentalni karakter ovog mjesta ističu i krivudave staze izrađene od ravnog, neravnog kamenja, mostova, šarana u ribnjaku i biljaka povezanih s Dalekim istokom: glicinija, trolisni badem i palmin javor.
Prostor oko vodenog vrta blagi je prijelaz u prirodne, uređene vrtove, šumske krajolike, zadivljujuće safirno cvijeće zumbula (Hyacinthoides non-scripta). U proljeće tvore goleme tepihe koji pokrivaju ogromna područja britanskih šuma.
U blizini je bio labirint koji je 1894. godine dizajnirao Lord Astor. Nije preživio do danas, ali je rekonstruiran na temelju autorovih crteža.
Vrtna iznenađenja područja
Cliveden i dalje skrivaju mnoga zanimljiva mjesta. U ovom prostranom parku možete pronaći tajnu pećinu, tajni vrt, amfiteatar i kapelu, prošetati drvoredom tise niz rijeku ili jednostavno uživati u pogledu na veličanstvenu rijeku Temzu.
Najskuplji sendvič na svijetu
Cliveden je trenutno u vlasništvu National Trust-a. 1942. Nancy i Waldorf Astors darovali su imovinu zakladi, zajedno s masovnom donacijom vrijednom 8 milijuna funti danas. Samo su odredili da mogu ostati u Clivedu koliko god žele.
Palaču trenutno iznajmljuju hoteli Von Essen i djeluje kao luksuzni hotel s pet zvjezdica za bogate novčanike. Dovoljno je reći da hotelski restoran nudi najskuplji sendvič na svijetu, što je 2007. godine potvrđeno upisom u Guinnessovu knjigu. Za ovaj mali rafinirani zalogaj platit ćemo 100 funti.
Informacije
Vrtovi se nalaze 45 km zapadno od središnjeg Londona. Dostupno putem M4 ili vlaka sa stanice Paddington. Dostupni su cijeli tjedan, od veljače do kraja listopada od 10 do 17.30, u studenom i prosincu do 16.
Ulaznice (veljača-listopad): odrasli - približno 8 kilograma, djeca - približno 4 kilograma
