Božićna zvijezda je rođak kaktusovke koja se često nalazi u cvjećarnama. Sve vrste koje pripadaju ovom rodu imaju male cvjetove, a mnoge su okružene jarko obojenim lišćem koje se naziva dijafragma.
Jedna biljka, četiri imena
Betlehemska zvijezda poznata je i kao božićna zvijezda ili mlatavica, naziva se i Euforbia pulcherrima. Ime jeguna dolazi po bijelom soku koji jako iritira kožu i istječe čak i uz najmanji rez na biljci. U literaturi također nalazimo naziv lijepe mladunke, ali je netočno. Doista se odnosi na drugu sobnu biljku Euphorbia milli koja se naziva kruna od trnja.
Popularno ime - božićna zvijezda - dolazi od imena prvog meksičkog veleposlanika Joela Poinsettija, koji nije bio samo diplomat, već prije svega botaničar. Njemu je otkriće biljke dužno za Europljane.
Odakle je došla?
U prirodnim uvjetima božićne zvijezde nalaze se gotovo svugdje u Srednjoj Americi i predstavljaju grmlje visoko do 3 metra. Ovisno o području na kojem rastu, oni su ili zimzeleni (gdje je zrak vlažan) ili tijekom sušnije sezone bacaju nešto lišća. U Meksiku ove biljke cvjetaju „zimi“, na nižim temperaturama i vlažnom zraku. Dan je tada najkraći, traje oko 12 sati. U Gvatemali, mnogo vlažnije i bliže ekvatoru, morski moljac cvjeta nekoliko mjeseci u godini (dnevno je gotovo uvijek 12 sati). Osim toga, ne samo gljivari, već i druge lončanice iz ovih regija, poput Kalanchoe, cvjetaju samo kada je dan jednak noći.Uzgajivači božićne zvijezde nazivaju biljkama kratkog dana i jako ih cijene, jer umjetnim skraćivanjem dana pokrivanjem staklenika nepropusnim pokrivačima, mogu slobodno kontrolirati svoje cvjetanje.
Tajne uzgoja
U stakleniku se božićne zvijezde uzgajaju na temperaturi od oko 20 stupnjeva C. Od sredine listopada drže se u potpunom mraku 14 sati dnevno. Vlažnost zraka je gotovo 70% za stvaranje pupova i razvoj lišća. U prosincu cvijeće počinje lijepo bojiti i biljke su spremne za prodaju. Da ne bi bili preveliki, koriste se takozvani retardi, agensi koji čine biljke zakržljalim. Tada su manje veličine i kompaktniji.
Uz sve veću popularnost betlehemske zvijezde kao blagdanskog pokrivala, uzgajivači su počeli intenzivno raditi na tome. Dobili su desetak sorti s različitim bojama cvjetnih pupova i mnoštvo sorti koje bolje podnose uvjete u našim stanovima.
Kako i gdje kupiti zvijezdu
Uopće nije bez značaja, jer božićnim zvijezdama, termofilnoj biljci, šteti temperatura ispod 15 stupnjeva C. U prosincu temperature često padnu ispod nule i ne bismo je trebali kupiti u takve dane. Ako božićne zvijezde kupimo od veletrgovca ili velike vrtne trgovine, možemo biti sigurni da je došlo do male udaljenosti između proizvođača i prodavača. Ni u kojem ga slučaju ne bismo smjeli kupiti na ulici ili na božićnim tržnicama. Ne zaboravite da biljku nakon donošenja kući morate pažljivo zamotati papirom ili folijom i staviti na prozor kako bi je spasili od toplotnog šoka. Tek nakon nekoliko dana možemo ga premjestiti dalje u sobu. Simptomi prekomjernog hlađenja biljaka uključuju žutilo i opadanje lišća.Obojeni pupoljci obično otpadaju na samom kraju.
Božićne zvijezde ne podnose hladne propuhe, kao ni suh zrak u kombinaciji s visokim temperaturama. Tada gube donje lišće i postaju neprivlačni. Najbolja temperatura za njih je oko 20 Celzijevih stupnjeva. C i mjesto što dalje od radijatora. Biljke je potrebno redovito zalijevati, tako da je tlo u posudi stalno malo vlažno. Također bismo im trebali pružiti puno svjetla.
Baci ili ne baci
Mnoge povremeno cvjetnice u stanovima brzo postaju neprivlačne. Poinsettia je također jedna od njih. Nakon nekoliko tjedana obojeni cvjetovi blijede, a neki listovi otpadaju. To je normalno, jer nakon cvatnje ove biljke prolaze kroz kratko vegetacijsko razdoblje u prirodi. Ako poštedimo život božićne zvijezde, trebali bismo ga jako skratiti nakon cvatnje, po mogućnosti u ožujku, tako da na izbojcima ostanu 3-4 pupa. Također ga je dobro premjestiti u hladnu (14 stupnjeva C) prostoriju. Za to vrijeme ne raste, može bez svjetlosti i ne smije se zalijevati. Nakon otprilike dva mjeseca, presadimo ga na svježu zemlju, po mogućnosti tresetnu podlogu za cvjetnice, i stavimo na svijetlo, toplo mjesto.Biljke se ne smiju stavljati na izravnu sunčevu svjetlost. Božićnu zvijezdu bez lišća obilno zalijevajte toplom i stajaćom vodom kako biste potaknuli njezin rast. Nakon nekoliko tjedana počinjemo je hraniti, po mogućnosti gnojivima za biljke s ukrasnim lišćem. Tijekom uzgoja uvijek se moramo sjetiti da je to tropska biljka i da treba imati što više vlage u zraku. Čim rodi mlade izbojke s 4-5 listova, možemo je obrezati zahvaljujući kojoj će se jače granati. U studenom moramo pripremiti kartonsku kutiju i redovito pokrivati biljku 14 sati dnevno 30-40 dana prije Božića. U našoj klimi u ovom trenutku ima malo sunčeve svjetlosti, pa navlaku stavljamo navečer i poletimo oko 9 sati ujutro.Ako ga zaboravimo nekoliko puta, božićna zvijezda zaustavit će stvaranje cvjetnih pupova, a gornji listovi neće postati crveni. Također bismo trebali uzeti u obzir da će, kad se uzgaja u stanu, biti puno manje živopisan od cvjećara.
Ono što je ugrize za
božićnu zvijezdu osjetljiva je biljka, a nježni listovi delikatesni su, posebno za stakleničku bijelu muhu. Ti se sitni kukci bijelog moljca hrane donjom stranom lišća. Trebali bismo ih pogledati kad kupujemo biljku. Ako se štetnici već pojave u našem stanu, protiv njih se borimo insekticidima iz tla.
Nekoliko na jednom
Božićne zvijezde ne postavljaju sjeme u stanove, čak se ni u staklenicima reproduciraju iz sisa ili in vitro. Ako ih želite sami razmnožiti, umočite izbojke na nekoliko minuta u toplu vodu kako bijeli sok ne bi procurio i stavite sadnicu sa strane na nekoliko sati. Zatim ih sadimo u posudu napunjenu mješavinom pijeska i treseta. Ukorjenjuju se samo na visokoj (25-30 stupnjeva C) temperaturi i visokoj vlažnosti zraka, pa posudu prekrivamo folijom i postavljamo na toplo, ali ne i sunčano mjesto. Reznice moraju biti zakopane u supstrat barem na drugo mjesto s kojeg raste lišće. Ukorjenjuju se nakon nekoliko tjedana.
Pažnja, gori
Božićna zvijezda, kao i sve vrste lopatica, sadrži ljepljivi bijeli sok koji je vrlo iritirajući. Suprotno uvriježenom mišljenju, nije otrovan, ali kod osoba s osjetljivom kožom može izazvati lokalno crvenilo. Stoga bismo ga trebali oprati čim kapne na našu kožu. Postaje stvarno opasno kad uđe u oko. Zatim biste trebali isprati oko s puno vode i posavjetovati se s oftalmologom.
