Vaša milosti …
Henryju VIII. Jako se svidio Hampton Court i on to uopće nije skrivao. A kardinalovo gostoprimstvo ubrzo se pokazalo kao smrtna zamka za njega. Kao što znate, Henry VIII se odlučio razvesti od svoje supruge br. 1 Katarine Aragonske, što je u konačnici dovelo do sloma Anglikanske crkve od utjecaja Svete Stolice. Međutim, za sada je jednostavno želio poništiti brak u skladu s kanonskim zakonom, a za to mu je trebao pristanak pape. Kardinal Wolsey upravo je poslan na pregovore s Vatikanom.
Razgovori su završili neuspjehom. Izboden nožem, Henry VIII zaključio je da kardinal nije pravilno ispunio povjerenu mu misiju, bacio ga u zatvor i namjeravao ga posjeći za glavu. Međutim, kardinal ga je očekivao i umro je prirodnom smrću u ćeliji, što je osujetilo kraljevske planove. Rezidencija Hampton Court prešla je u ruke vladara i od tada je postala njegovo omiljeno domaćinstvo.
Kraljevski zamah
Henry VIII je odmah počeo mijenjati palaču i vrt. Tamo su bila udubljena prizemlja ukrašena čvorovim ornamentom i cvijećem, drveće i grmlje uređeno je u razne oblike, na kraju ukrasnog vrta izgrađena je promatračnica s sjenicom, izgrađena nogometna igrališta i teniski tereni. Ovi sportski noviteti uvezeni iz Francuske brzo su stekli popularnost u Velikoj Britaniji.
Opisi putnika Hampton Courta (čak i ako su kraljevsko djelo vidjeli pola stoljeća kasnije) izuzetno su poticajni i živopisni. Nijemac Thomas Platter posjetio je vrtove 1599. godine, već za vrijeme vladavine kćeri Henryja VIII, Elizabete I. Opisuje grmlje ošišane u obliku "muškaraca i žena, pola muškaraca i pola konja, sirene, sluškinje s košarama, francuske ljiljane", isprepletene osjetljive bitke suhih grana i debelih živica ružmarina, "svi tako puni života, tako pametno i zabavno isprepleteni, izmiješani i uzgajani, podšišani i slikovito postavljeni da bi bilo teško pronaći nešto slično".
Gotovo ništa nije preživjelo od vrtova Henrika VIII do naših vremena. Posljednjih godina samo su čvorna prizemlja lijepo obnovljena, slijedeći uzorke iz doba renesanse.
Prostrani barok
Danas se oko kraljevske rezidencije Hampton Court možemo diviti baroknom vrtu iz 17. stoljeća koji su osnovali William od Orangea i njegova supruga kraljica Maria. Par je zasjeo na prijestolje 1689. Imanje na Temzi bilo je omiljeno prebivalište para iz najmanje dva razloga: bilo je udaljeno od grada i imalo je kristalno čist zrak, što je bilo od velike važnosti za kralja koji pati od astme, i ogromno područje oko njega stvaralo je mogućnost uređenja prekrasnog vrta, što je bila velika strast kraljevskog para.
Wilhelm i Maria već su stvorili vrtove od europskog značaja u rezidenciji Het Loo u Nizozemskoj. Iz konzervatorija u Het Loou, kraljica je sa sobom u Englesku ponijela ogromnu kolekciju egzotičnih biljaka. Za njih su brzo sagrađeni staklenici na Hampton Courtu. Za uređenje vrta angažirani su vrtlari i planeri koji su vježbali tvorce najpoznatijeg svjetskog baroknog vrta - Versaillesa. U to je vrijeme palača dobila i novo, barokno lice.
Cvijeće umjesto fontana
Početni planovi bili su stvaranje prostora kojim dominira voda. Sačuvane su skice vrta ispunjenog svakojakim ribnjacima s mlaznicama vode. Fontane su u to vrijeme bile izuzetno moderne, a blizina Temze omogućavala je takvu rastrošnost. Glavna osovina vrta trebao je biti gigantski kanal Long Water koji je već postojao u Hampton Courtu, koji je prokopan nekoliko desetljeća ranije. U konačnici, međutim, pokazalo se da je projekt toliko nepraktičan da je napušten.
Umjesto toga, stvoreno je na desetke tipičnih baroknih vezova u prizemlju - izuzetno dekorativnih, s uzorcima oblikovanim od cvijeća, obrubljenih biljaka, obojenog kamenja i pijeska. Tok drvoreda naglašen je podrezanim tisama i grmovima božikovine. U daljem kutu uređen je labirint lijevanih graba, a na južnom pročelju palače, gdje su se nalazili kraljevi i kraljičin apartmani, "Privatni vrt". Osnovan je na području spuštenom za gotovo 3 metra. Štiti ljude koji hodaju uskim uličicama od očiju promatrača, ali savršeno je vidljiv s prozora palače - izgleda kao zeleni vezeni tepih.
Ni kraljica Marija ni William nisu dočekali završetak vrta. Srećom, njihova nasljednica kraljica Anna nastavila je svoj posao. U njeno vrijeme Hampton Court Gardens bili su najveći i najljepši u cijeloj Engleskoj. Danas se smatraju vrhuncem formalnog stila, ali krajem 18. i 19. stoljeća, kada su se ljudi naginjali prema besplatnim krajobraznim parkovima, smatrali su ih ukusima.
Demokratski
Vrtove i palaču na Hampton Courtu otvorila je za javnost već 1840-ih kraljica Victoria. Od tada se zgrada, iako ostaje jedna od rezidencija kraljevske obitelji, ponajprije tretira kao vrijedan povijesni spomenik, pažljivo restauriran prema starim uzorcima. Međutim, 21. stoljeće učinilo je da se njegova prisutnost osjeti u povijesnim vrtovima - povodom ovog jubileja Elizabete II, koji se obilježavao 2003. godine, krajem Long Water Canal-a iz 17. stoljeća izgrađena je impresivna ultramoderna višetomna fontana. To je najveća takva pompa u Velikoj Britaniji. Pet snažnih mlaznica puše vodu visoku 30 metara. Čak bi se i Henry VIII ponosio takvim učinkom!
Praktične informacije:
Palaču i vrtove Hampton Court možete posjetiti od 26. ožujka do 29. listopada 10-18, a od 30. listopada do 25. ožujka svaki dan od 10-16.30.
Cijene ulaznica: £ 13 (redovno), £ 6,50 (sniženo). U cijenu je uključeno sve - posjet palači, vrtovima i labirintu. Ulaznica za privatne kraljevske vrtove košta samo 5 funti.
Kako doći: najbolje vlakom sa stanice Waterloo. Putovanje traje otprilike 30 minuta. Stanica Hampton Court nalazi se u londonskoj zoni javnog prijevoza 6.
