Jan Ligthart pripada skupini najboljih nizozemskih uzgajivača i stvaratelja novih sorti. Već dugi niz godina daje ton u poslu s lukom i hrabro ga se može nazvati Tulip Armani. I premda izgleda poput pradjednog vrtlara, nije. Otac mu je bio stolar i nije imao apsolutno nikakve veze s vrtlarenjem. Jan je prve korake u poslu s lukom napravio kao 14-godišnjak. Nakon škole zaradio je nešto više na hortikulturnoj farmi svojih susjeda, specijaliziranoj za prisiljavanje lukovica na zimski cvat. Uhvatilo ga je. Otišao je u Kraljevsku školu za hortikulturu kako bi proučavao uzgoj novih sorti. Ispostavilo se da je prva sorta koja mu je izašla iz ruku bikova oko. Bio je to tulipan 'Snažno zlato'(vidi fotografiju), jedan od najpopularnijih žutih tulipana na svijetu u ovom trenutku. Nestrpljivo pomnožen sa stotinama proizvođača, poznat je po iznimnoj otpornosti, bujnom i zdravom rastu i lijepoj boji.
Pratite modu
Uzgoj nove sorte tulipana nevjerojatno je dug i naporan postupak. U prvoj godini, od 100 tisuća. Za daljnji uzgoj odabire se oko tisuću biljaka. Ostalo se odbacuje. Taj se postupak nastavlja 10 godina i kao rezultat toga odabrano je oko 30 sorti. Sljedećih 5 godina mora se potrošiti na proizvodnju lukovica u komercijalnim količinama, s nadom da će nova sorta "uloviti" i da će je proizvođači tražiti. Jan Ligthart već ima nekoliko desetaka novih, registriranih sorti tulipana. Postoje razne mode tulipana koji se uglavnom tiču oblika i boja cvijeća. Ponekad je ružičasta moderna, druga sezona je kremasta, ponekad se sviđa puno cvijeće,a drugi puta ljudi se čude profinjenoj jednostavnosti pojedinačnih cvjetova. Međutim, napori uzgajivača tulipana nisu usmjereni prvenstveno na boje i oblike, već na druge biljne karakteristike. Ideja je uzgajati sortu koja je najotpornija na gljivične bolesti, s što je moguće dužom debljinom stabljike i cvatnje.
Cvijeće i diplomacija
Jan voli tulipane i zna gotovo sve o njima, ali zašto im daje poljska imena? Ispada da to baš i nije njegova ideja. Elektrana tulipana poput Nizozemske zapošljava svojevrsnu "diplomaciju tulipana". To je više promocija nego politika. Najbolji uzgajivači u njemu sudjeluju već godinama. No, nizozemski veleposlanici odabiru imena poznatih ličnosti za nedavno uzgajane sorte. U svakom slučaju, to je lijep običaj. Zahvaljujući njemu već imamo tulipane koji nose imena: 'Yuri Gagarin', 'Diana Ross', 'Elvis Presley'. Nedavno su im se pridružile prve dame tulipani "Laura Bush" i "Hillary Clinton". U poljskoj zbirci Jana Ligharta, osim u "Mariji Kaczyńskoj"(vidi fotografiju) i 'Irena Sendlerowa' (vidi fotografiju) tu je i tulipan 'Mikołaj Kopernik', a uskoro će im se pridružiti i 'Fryderyk Chopin'.
Jan je prvi put posjetio Poljsku prije 18 godina i to mu se jako svidjelo, posebno činjenica da su Poljaci toliko otvoreni i gostoljubivi. Sad mu je svaka ceremonija imenovanja prilika da ponovno posjeti našu zemlju, pa je zbog toga vrlo sretan.
Janina tvrtka za vrtlarenje nalazi se u Breezandu u Nizozemskoj i srednja je tvrtka. Tulipani rastu na površini od 12 ha, a na manje od jednog hektara - zimi. Potonji se ovdje uzgajaju oko 20 različitih sorti. Jan zajedno sa suprugom Joseom vodi farmu. Imaju šestero djece. Svi oni od malih nogu odrastaju među tisućama šarenih tulipana i rado pomažu u radu s cvijećem. Ali samo jedan od njih - 21-godišnji sin Kees - želi se u potpunosti posvetiti žaruljama i namjerava nastaviti očev posao i u budućnosti preuzeti obiteljski posao. Već je završio trogodišnju vrtlarsku školu, a trenutno stječe iskustvo radeći na praksi na farmi staklenika u Kanadi.Također uči engleski jezik, jer je vrlo važno ako poslujete međunarodno.
